Der Bauchnabel entsteht nach der Geburt durch das Durchtrennen der Nabelschnur. Nachdem die Nabelschnur entfernt wurde, verheilt und verwächst der Bauchnabel als kleine runde Narbe auf dem Bauch. Obwohl der Abnabelvorgang bei jedem Baby in der Regel mehr oder weniger gleich verläuft, sind doch das Aussehen und die Form eines Bauchnabels bei jedem Menschen verschieden. So gibt es vielerlei optische Erscheinungsformen beim Bauchnabel, die von vielen Faktoren abhängen, seien es die genetischen Gegebenheiten oder auch die Beschaffenheit der Bauchmuskulatur. Da die Muskeln, die sich hinter dem Bauchnabel befinden, enger oder weiter auseinander stehen können, haben manche Menschen einen sogenannten Knopf als Bauchnabel, während andere Menschen einen lochähnlichen Bauchnabel haben.