Die Trisomie-18 ist eine Chromosomenanomalie, bei der das Chromosom 18 statt doppelt, dreifach vorhanden ist. Im Normalfall verfügt jeder Mensch in jeder Zelle über 46 Chromosomen, die aus 23 Chromosomenpaaren bestehen. Auf den Chromosomen ist die Erbinformation gespeichert. Bei einer Fehlbildung, wie dem Edwards-Syndrom, entstand ein zusätzliches Chromosom 18, ein sogenanntes drittes Chromosom. Aufgrund des Vorhandenseins eines dritten Chromosoms werden diese Chromosomenanomalien auch Trisomien genannt. Beim Edwards-Syndrom kommt es zu schweren Fehlbildungen, sowohl äußerlich als auch hinsichtlich der Entwicklung der inneren Organe. Während der Schwangerschaft ist es möglich eine Chromosomenanalyse durchzuführen und eine Trisomie 18 beim ungeborenen Kind mit hoher Wahrscheinlichkeit entweder auszuschließen oder zu diagnostizieren.