Als Plazentainsuffizienz wird eine Schwäche der Plazenta bezeichnet, wobei es in Folge dessen zu einer Beeinträchtigung des Nähr- und Stoffwechselaustausches kommt und die Versorgung des ungeborenen Babys nicht mehr sichergestellt ist. Bei einer Plazentainsuffizienz wird zwischen einer akuten und chronischen Plazentainsuffizienz unterschieden. Mögliche Ursachen für eine akute Plazentainsuffizienz können sein: eine vorzeitige Plazentaablösung, Plazentablutungen oder auch Komplikationen der Nabelschnur während des Geburtsvorganges. Gründe für eine chronische Plazentainsuffizienz können sein: Diabetes mellitus, Rauchen während der Schwangerschaft, Überschreitung des Geburtstermins oder Präeklampsie. Anzeichen für eine mögliche Plazentainsuffizienz sind eventuell eine ausbleibende Gewichtszunahme der Schwangeren, eine reduzierte Größenzunahme der Gebärmutter oder auch eine zu geringe Fruchtwassermenge.