Diese Mikroorganismen sind in unterschiedlicher Form im Organismus vorhanden und erfüllen dort zum Teil nützliche Aufgaben, wie etwa bei der Verdauung. Sie sind nur etwa 0,2 bis 2,0 Mikrometer groß und vermehren sich durch eine simple Querteilung. Neben nutzbringenden Bakterien gibt es auch krankheitserregende Bakterien, die gerade in der Schwangerschaft für die werdende Mutter und das ungeborene Kind gefährlich sein können. Diese Krankheitserreger können in der Zeit der Schwangerschaft über den Mutterkuchen oder auch während des Geburtsvorganges zu Infektionen führen oder gar eine Schädigung des Kindes herbeiführen. Zu den bakteriellen Erkrankungen, die während der Schwangerschaft durch die werdende Mutter auf das Kind übertragen werden können, zählen Syphilis, Listeriose oder auch Gonorrhoe.