Die Kontraktionen der Gebärmutter führen zur Wehentätigkeit in der Schwangerschaft. Treten bei werdenden Müttern vor der 30. Schwangerschaftswoche Kontraktionen der Gebärmutter auf, werden diese als sogenannte Schwangerschafts- oder Übungswehen bezeichnet. In der Regel sind diese Kontraktionen der Gebärmutter schmerzlos und werden von den Frauen oft nur als Verhärtung gefühlt. Manche Frauen bemerken diese Wehen gar nicht, während andere schwangere Frauen sie wahrnehmen. Während der Geburt nehmen Stärke und Häufigkeit der Gebärmutterkontraktionen zu und je weiter sich der Muttermund öffnet, desto schneller schreitet die Geburt voran.