Von einem niedrigen Geburtsgewicht wird bei einem Geburtsgewicht des Neugeborenen unter 2.500 g ausgegangen. In der Regel entwickelt sich das Gewicht des Kindes entsprechend dem Schwangerschaftsalter. Ist das Geburtsgewicht des Babys zu gering, wird häufig eine intensivmedizinische Betreuung notwendig. Nicht alle Babys mit niedrigem Geburtsgewicht sind Frühgeburten, auch Babys, die zum errechneten Termin geboren werden, können ein zu geringes Geburtsgewicht haben. Häufig besteht bei untergewichtigen Neugeborenen ein erhöhtes Risiko für Probleme mit der Atmungs- und Verdauungsfunktion. Auch die Körpertemperatur ist oftmals zu niedrig. Die Ursachen für Babys mit einem zu niedrigen Geburtsgewicht sind vielfältig. Rauchen und Konsumieren von Alkohol während der Schwangerschaft, unzureichende Ernährung, Infektionen oder auch chronische Krankheiten der Mutter. Ein zu niedriges Geburtsgewicht tritt meist auch bei Mehrlingsschwangerschaften auf.