Sperma ist die aus Epithelzellen der Hodenkanälchen, Spermien und Sekretflüssigkeit bestehende Befruchtungsflüssigkeit eines Mannes und männlicher Tiere. Bei männlichen Jugendlichen beginnt die Spermarche (Beginn der Samenproduktion in den Hoden) in der Pubertät. Beim männlichen Orgasmus wird Sperma durch den Penis abgegeben, der erste Samenerguss ist jedoch bedeutend früher und meist unwillkürlich.
Menschliches Sperma weist einen pH-Wert zwischen 7 und 7,8 auf, glänzt leicht und ist in den meisten Fällen milchig-trüb. Das Sperma eines gesunden Mannes hat einen sehr charakteristischen Geruch und Geschmack, welcher durch verschiedene Nahrungsmittel und Getränke stark verändert werden kann (Ananas, Knoblauch, Alkohol).
Sperma besitzt eine fluoreszierende Eigenschaft, welche sich auch nicht verliert, indem Kleidungsstücke oder Wäsche damit in Berührung kamen. Die Gerichtsmedizin kann auf diese Weise Spermaspuren auch nach einer Reinigung einwandfrei nachweisen.
Sperma dient zum einen der Befruchtung weiblicher Eizellen, mit dem Sperma können aber auch lebensbedrohliche Krankheitserreger übertragen werden. Das HI-Virus ist ebenso sexuell übertragbar wie das Hepatitis-B-Virus.
Das HI-Virus führt nach einer meist sehr langen Inkubationszeit zum Ausbruch von AIDS, das Hepatitis-B-Virus greift die Leber an und kann zur Leberzirrhose oder zu einem Leberzellkarzinom führen.
Während der so genannten Spermatogenese entwickeln sich die Spermien in den Hoden. Die Spermatogonie, auch Ursamenzellen teilen sich in Spermatozyten I. Ordnung und diese wiederum in Spermatozyten II. Ordnung. Die Spermatozyten II. Ordnung teilen sich in Spermatiden und erst diese reifen zu Spermien heran.